Cada día es una vida separada
Somos terribles con nuestro tiempo. Nuestra reacción inicial es culpar a Netflix y Facebook. Lo entiendo, pero al mismo tiempo, no lo hago.
Séneca vivió hace casi 2,000 años. En aquel entonces, las imágenes de amigos se tallaban en piedra, no se subían a Instagram. La historia se escribía en tiempo real en el Coliseo Romano para que luego pueda ser dramatizada en Netflix. Pero incluso entonces, según la primera carta de Séneca en el libro "Cartas Morales", "La mayor parte de nuestra vida pasa mientras hacemos el mal, una parte considerable mientras no hacemos nada, y todo el tiempo mientras hacemos lo que no es relevante."
Incluso en ese entonces, Séneca estaba muy molesto por cómo las personas desperdiciaban su tiempo:
"¿Qué hombre puedes mostrarme que valore su tiempo, que calcule el valor de cada día, que comprenda que está muriendo diariamente? Porque nos equivocamos cuando esperamos la muerte; la mayor parte de la muerte ya ha pasado.
Cualquier año que esté detrás de nosotros está en manos de la muerte."
Su consejo: "Aprovecha cada hora. Acomete la tarea de hoy y no dependerás tanto de la de mañana. Mientras lo posponemos, la vida pasa volando."
Piensa en esto cuando desperdicies tu próxima hora en videos de gatos en Facebook:
"Nada es nuestro, excepto el tiempo. La naturaleza nos confió la propiedad de esta única cosa, tan fugaz y escurridiza que cualquiera que pueda nos despojará de ella."
Y esto cuando necesites reunir el valor para decir "no" a una invitación sin sentido de "vamos por un café": "¡Qué necios son estos mortales! Permiten que las cosas más baratas e inútiles, que pueden reemplazarse fácilmente, se carguen en la cuenta, después de haberlas adquirido; pero nunca se consideran a sí mismos en deuda cuando han recibido algo de esa preciada mercancía, ¡el tiempo! Y sin embargo, el tiempo es el único préstamo que incluso un beneficiario agradecido no puede devolver."
Séneca también luchaba con administrar su tiempo, y lo admite: "Puede que desees saber cómo yo, que te predico tan libremente, estoy practicando. Lo confieso abiertamente: mi cuenta de gastos está equilibrada, como podrías esperar de alguien generoso pero cuidadoso. No puedo jactarme de no desperdiciar nada, pero al menos puedo decirte en qué estoy desperdiciando, y la causa y manera de la pérdida..." Y esta es la parte que realmente quiero que mis hijos lean. Séneca escribe:
"Sin embargo, te aconsejo que conserves lo que realmente es tuyo; y no puedes empezar demasiado temprano."
Después de leer a Séneca, es imposible no querer retomar el control del regalo más importante e irremplazable que se te da por derecho de nacimiento: el tiempo. Pero ¿cómo haces esto? Tomé mi solución práctica de Séneca: "Comienza de inmediato a vivir y considera cada día separado como una vida aparte."
"Cada día separado como una vida aparte". ¡Qué idea brillante! Una vida delimitada por el amanecer y el atardecer. Un día es una unidad de medida perfecta y significativa. Puedo mirar cada día y evaluar cómo lo pasé. Si logro tener días mayormente perfectos, se transformarán en una vida perfecta.
Cada 1.º de enero, la mayoría de nosotros hace resoluciones de Año Nuevo. Aunque no lo pensemos de esa manera, realmente tratamos cada año como la vida separada de Séneca, excepto que un año es tan largo que en marzo ya nos olvidamos las resoluciones de Año Nuevo que hicimos.
Pensar cada día como una vida separada tiene muchas ventajas. Todos los días obtienes una evaluación que te permite hacer pequeñas correcciones o ajustes. Hace que te concentres en el proceso en lugar del resultado. Si quieres perder peso, en lugar de establecer una resolución de Año Nuevo para perder 30 libras, establece resoluciones diarias: comer tantas calorías al día, hacer ejercicio tantos minutos al día, etc. (Puedo ver que establecer un objetivo de hacer ejercicio tantos días a la semana podría ser mejor, y está bien). Ninguno de nosotros sabe cuánto tiempo se nos ha dado en esta Tierra. Pero estoy seguro de que se nos darán más días que años.
El día perfecto no depende de que los semáforos se pongan en verde en mi camino al trabajo, o de que una compañía de alquiler de autos me dé el auto que pedí, o del buen clima, o de que las personas con las que interactúo se plieguen a mi voluntad. Epicteto brinda una gran orientación aquí: "No esperes que los eventos resulten como deseas; recibe los eventos de la manera en que ocurran: este es el camino hacia la paz."
Esto te brinda la oportunidad de vivir este día como si fuera el último (y algún día lo será). Imagina si este día fuera tu último día. ¿A qué prestarías más atención (a tus seres queridos) y a qué prestarías menos atención (un problema con el auto de alquiler)?
El objetivo no es cambiar nuestras actividades, sino cambiar nuestro estado mental mientras llevamos a cabo esas actividades. No quieres dejar de pensar en planificar para mañana; en cambio, mientras piensas en el mañana, recuerda apreciar el hoy. O como lo expresó Séneca, "Apresúrate y vive".
Al final de cada día, cuando el sol se pone, evalúo mi día.
¿Pasé mi tiempo sabiamente en problemas buenos? Cuando estuve con mi familia y amigos, ¿estuve presente? ¿Les presté atención? ¿Fui amable? ¿Dejé el mundo mejor de lo que lo encontré? Si la vida presenta pruebas estoicas (semáforos rojos, problemas con el auto de alquiler, etc.), ¿las pude aprobar? ¿Qué tan cerca estuve de practicar la tranquilidad en movimiento? (Hablaré de esto en un momento). ¿Interrumpí hábitos que estoy estableciendo? ¿Volví a caer nuevamente en algún hábito negativo? (Estoy buscando un patrón aquí. Pedir nachos dos veces seguidas podría ser el comienzo de un nuevo mal hábito).
Esto me lleva al concepto de tener un diario personal. Podemos examinar nuestra "vida separada" al final de cada día.
Esto es lo que escribió Séneca: "Cuando la luz ha sido apagada y mi esposa se ha quedado en silencio, consciente de este hábito que es ahora mío, examino mi día completo y repaso lo que he hecho y dicho".
Aprovechó esta oportunidad para reexaminar la vida de ese día, ver si cometió errores, perdonarse por estos errores y prescribirse un curso de acción correctivo. "No oculto nada de mí mismo, no dejo nada pasar. No tengo nada que temer de mis errores cuando puedo decir: 'Mira que no vuelvas a hacer esto. Por el momento, te perdono'."
Revisar tu día presenta una oportunidad para aprender de tus errores y corregirlos. Por ejemplo, hoy debatí sobre política con un amigo durante una hora. Al mirar esa hora, el tiempo se desperdició por completo y no lo recuperaré. Ninguno de nosotros cambió la opinión del otro. De hecho, nos molestamos un poco el uno al otro. La próxima vez que surja el tema de la política, debería dejar que mi amigo exprese su opinión y no ofrecer una refutación, con la esperanza de que la conversación tome un mejor rumbo. Si no lo hace, le diré que no hablo de política.
Llevar un diario personal, por la mañana, por la noche o ambas, puede ser un hábito que cambie tu vida. Además de ser un registro de tu día y, por lo tanto, de tu vida, un diario personal te brinda una plataforma para la autorreflexión y el autoexamen. Te prometo que es mucho más barato que un terapeuta. Es un lugar seguro para que seas honesto contigo mismo. Al igual que la meditación, te permite identificar y abordar los pensamientos que giran en tu subconsciente.
Esto tiene otro beneficio: si lo haces antes de dormir, dormirás mejor (funcionó para mí).
Séneca no fue el único estoico que llevó un diario. La mayor parte de lo que sabemos sobre Marco Aurelio proviene de un diario personal que escribió para sí mismo, al que llamó "Meditaciones". Este era un lugar seguro para que Marco tuviera una conversación consigo mismo: ser emperador es una ocupación muy peligrosa.
¿Cuánto escribir? Haz lo mejor que puedas. Si te cuesta, una oración puede ser suficiente. Al igual que al crear cualquier hábito nuevo, la consistencia es más importante que la cantidad o incluso la calidad.
También puedes usar tu diario personal para viajar en el tiempo. Penn Jillette de Penn & Teller comenzó a llevar un diario cuando tenía 30 años y en ese momento sentía que ya era demasiado tarde para empezar. Ha mantenido el diario durante 35 años sin saltarse un día. Todos los días escribe sobre conversaciones importantes que ha tenido, y reseña los libros que ha leído y las películas que ha visto. Escribe sobre cosas que sucedieron ese día. Pero lo más importante es que mira lo que escribió hace un año, diez años y veinte años en ese día.
Como dijo Sócrates, "La vida no examinada no vale la pena vivirla".
Artículo disponible en inglés aquí.
Aquí está mi último video de Youtube:
Vitaliy Katsenelson es el director ejecutivo de IMA, una firma de inversión de valor ubicada en Denver, Estados Unidos. Ha escrito dos libros sobre inversiones, que fueron publicados por John Wiley & Sons y que se han traducido a ocho idiomas. Soul in the Game: The Art of a Meaningful Life (Harriman House, 2022) es su primer libro que no trata solo de inversiones. Puedes obtener capítulos bonus inéditos enviando tu recibo de compra a bonus@soulinthegame.net.