Un cambio en nuestra percepción transforma la realidad
El año 2020 quedará en nuestra memoria como un año muy doloroso. El estoicismo, particularmente la práctica estoica de la visualización negativa, me ayudó a contextualizar el 2020 en un contexto histórico más amplio y a comparar lo que sucedió, que fue malo, con lo que podría haber sucedido.
"Cuando te levantes por la mañana, piensa en el privilegio que es estar vivo, pensar, disfrutar, amar..."
-Marco Aurelio
Al mirar atrás el 2020, me invaden sentimientos encontrados. Por un lado, fue un año muy trágico para muchas personas que perdieron a seres queridos y negocios. Mi corazón está con las casi dos millones de personas en todo el mundo que han perdido la vida por culpa del COVID y con sus familias, y con las decenas de millones en este país que ahora sufren dificultades económicas.
Por otro lado, la situación más difícil que muchas personas han experimentado debido a este virus, incluyéndome a mí, solo ha sido pasar algunos momentos molestos o incómodos. Afortunadamente, la mayoría de mis seres queridos y amigos entran en esta misma categoría. Es cierto, nos hemos visto imposibilitados de estar en contacto con nuestra familia extendida y amigos; sí, se han cancelado nuestros planes de viaje y hemos tenido que renunciar a asistir a conciertos o eventos deportivos. Sin embargo, los eventos del último año me condujeron hacia un significativo progreso a nivel personal y filosófico. Fue durante este periodo que me interiorice en los principios de la filosofía estoica.
Los filósofos estoicos tienen una práctica valiosa que llaman "visualización negativa". Cuando te suceden cosas malas, antes de que te consuma la tristeza y la autocompasión, date cuenta de que podría haber sido mucho peor. Para aquellos de nosotros que solo fuimos afectados indirectamente por el virus, el 2020 fue simplemente un año mediocre, especialmente si lo comparas con lo que sufrieron nuestros antepasados en Europa desde finales de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1940. El estoicismo me ayudó a poner el 2020 en un contexto histórico mucho más amplio y me ayudó a comparar lo que sucedió, que fue malo, con lo que podría haber sucedido y cuánto peor podría haber sido, al menos para mí personalmente.
El 2020 quedará en nuestra memoria como uno de los peores años de nuestras vidas para mi generación y la de mis hijos (con suerte, no empeorará más que esto).
En realidad, los historiadores creen que el peor año que sufrió nuestra civilización fue el 536 d.C. La erupción de un volcán islandés arrojó grandes cantidades de ceniza a la atmósfera, cubriendo toda la Tierra de smog y bloqueando el sol. Sumió a muchas partes del mundo en la oscuridad durante dos años. También cambió el clima de la Tierra, bajando las temperaturas, matando cultivos, causando hambrunas devastadoras y llevando a la economía mundial a una depresión. Si todo este sufrimiento no fuera suficiente, entonces llegó la peste bubónica, acabando con la vida de 100 millones de personas, casi la mitad de la población mundial.
Cuando me imagino como era el planeta en el año 536 d.C. o a Europa sumida en la Segunda Guerra Mundial, de repente el 2020 parece un año que solo afectó un poco mis hábitos sociales.
Además, a diferencia de nuestros ancestros, hoy contamos con los frutos del progreso tecnológico de los últimos 150 años. Si se repitiera el año 536 d.C. hoy, no sería divertido, pero ahora estamos mucho mejor preparados para enfrentar lo que la Madre Naturaleza nos pueda presentar.
También puedes pensar en lo que habría sucedido a la economía global si el COVID nos hubiera golpeado dos décadas antes, antes de que los avances tecnológicos, como redes más rápidas, la nube y herramientas de software, permitieran que la mayoría de los trabajadores pudieran seguir trabajando cómodamente en sus hogares. Piensa en el desarrollo de vacunas, que solía llevar años y en algunos casos décadas, pero esta vez solo tomó meses.
Los estoicos tienen otro consejo para nosotros. Epicteto dijo: "Las personas no se perturban por las cosas, sino por las opiniones que tienen de ellas." Es asombroso cuánto impacto tiene "la opinión que tenemos" en nuestro bienestar. Aunque no puedas cambiar la realidad, puedes hacer mucho con la forma en que la interpretas y, por lo tanto, cómo te sientes.
En lugar de centrarme en todas las formas insignificantes y mezquinas en las que me sentí incómodo en 2020, destaco que la pandemia me permitió pasar más tiempo con mis hijos, especialmente con mi hijo de 19 años, Jonah, que de lo contrario habría estado en la universidad. Él está viviendo en casa, tomando clases en línea para luego asistir a CU Boulder de manera presencial en el otoño. También estoy agradecido de haber pasado mucho más tiempo con mis hijas.
El virus me motivó a enfocarme más en mi salud. Además de hacer ejercicio dos veces a la semana con un entrenador (empecé esto hace unos tres años), en diciembre empecé a remar 15 minutos al día en la comodidad de mi sala de estar (gradualmente lo aumentaré a 30 minutos). En 2020 también me concentré en la salud mental. Medito y camino en el parque durante aproximadamente una hora todos los días.
El virus me ha hecho apreciar aún más las pequeñas cosas. Mientras escribo esto, mi hija de seis años, Mia Sarah, se ha despertado, ha bajado las escaleras y me ha abrazado. Ella hace esto a diario, es mi momento favorito del día.
Tal vez nuestra interpretación de las cosas realmente cambie la realidad después de todo.
Artículo disponible en inglés aquí.
Vitaliy Katsenelson es el director ejecutivo de IMA, una firma de inversión de valor ubicada en Denver, Estados Unidos. Ha escrito dos libros sobre inversiones, que fueron publicados por John Wiley & Sons y que se han traducido a ocho idiomas. Soul in the Game: The Art of a Meaningful Life (Harriman House, 2022) es su primer libro que no trata solo de inversiones. Puedes obtener capítulos bonus inéditos enviando tu recibo de compra a bonus@soulinthegame.net.