Redescubrir la esencia de la reunión anual de Berkshire Hathaway
Redescubrir la esencia de la reunión anual de Berkshire Hathaway
Cuando en el pasado describía a otras personas mi viaje a la reunión anual de Berkshire Hathaway, a menudo descubría que me contradecía. Decía que iba a ver hablar a Warren Buffett y Charlie Munger, y luego decía que su presentación era la parte menos importante del viaje.
La reunión anual de BRK es la principal atracción que lleva a cuarenta mil personas a Omaha; pero una vez que pasa la novedad de respirar el mismo aire que Buffett, la gente sigue volviendo no por la reunión anual -pueden ver a Buffett respondiendo preguntas (Munger falleció en 2023) desde la comodidad del sofá de su casa- sino porque...
Durante tres días de mayo, Omaha se convierte en una reunión de personas con ideas afines. ¿Qué quiero decir con afines? En el pasado, diría que eran inversores de valor. Pero este año, vi Omaha a través de los ojos de mi hija de 18 años, Hannah, y llegué a una conclusión ligeramente diferente.
Era la primera peregrinación de Hannah y la cuarta de mi hijo Jonah, de 22 años. Jonah acaba de licenciarse en Finanzas por la Universidad de California en Boulder. Hannah va a cursar el primer año en la Universidad de Denver y está decidiendo entre psicología y una licenciatura en empresariales. Ha expresado muy poco interés por la inversión en valor.
Para mi sorpresa, este año en Omaha se me acercaron varias personas para pedirme consejos no relacionados con la inversión. Un amigo mío, que es un consumado inversor en valor, quería hablar con Hannah, pero ella estaba ocupada hablando con otra persona, así que acabó dirigiéndome su pregunta a mí. Quería preguntarle: "¿Qué hizo tu padre para establecer una relación tan especial contigo?". Tenía dos hijas pequeñas y quería asegurarse de que mantendría una relación tan estrecha con ellas.
Esta pregunta me dejó un poco perpleja. Estoy segura de que no es lo único que hice, pero es una de las cosas que me vinieron a la mente enseguida: Pasar tiempo con mis hijos uno a uno era muy importante. Hacemos muchas cosas en familia, pero la conversación es diferente cuando mi mujer y yo estamos con nuestros hijos. Nuestra atención se desplaza hacia nuestro cónyuge.
Mi mujer no esquía, así que los niños y yo pasamos mucho tiempo juntos en los remontes y las pistas de esquí. Muchas veces he viajado con mis hijos en viajes de negocios. Empecé a hacerlo porque odio viajar solo, pero luego me di cuenta de lo mucho que disfrutaba pasando tiempo con ellos cuando viajaba, y los viajes se convirtieron en una gran excusa para estar juntos.
A mi mujer no le gustan los viajes largos en coche, así que mi padre y yo llevábamos a los niños de excursión a Santa Fe. Esto no significa que tengas que viajar con tus hijos para tener tiempo a solas. Cuando salgo a pasear por la mañana temprano, también llevo a mis hijos conmigo. Se trata de realmente pasar tiempo con ellos, estar presente y ser vulnerable a medida que crecen. (Escribí sobre ello aquí).
En la misma línea, me encontré con una perspectiva interesante y algo nueva sobre mi libro. Una pareja encantadora se me acercó y me dijo que Soul in the Game era un libro sobre la crianza de los hijos. Ambos son médicos y viven en Dakota del Norte. El hombre dijo: "Nací en Pakistán. En Pakistán, los hombres van a trabajar. Su trabajo es ganar dinero. El trabajo de la mujer es cuidar de los hijos. Los hombres pasan poco tiempo con sus hijos. Este fue el ejemplo que me dieron mis padres. Su libro me mostró un modelo para ser mejor padre".
Una joven que asistió a una de las sesiones de preguntas y respuestas en Omaha, recogió mi libro en el aeropuerto, lo leyó en el avión de vuelta a casa y me envió un correo electrónico: "Tu libro me ha convertido en una persona más amable. También me ha hecho darme cuenta de la importancia de centrarse en lo que de verdad importa en la vida, y ha cambiado mi perspectiva sobre tener hijos. Gracias a ti, ahora espero tener hijos en el futuro y aprender de ellos para ser mejor persona".
No puedo expresar lo raro que me siento al convertirme en el Dr. Spock y dar consejos de paternidad. O consejos de vida en general. Pero ha dado en el clavo: los niños nos transforman en mejores personas. Tenemos ideales para nuestros hijos: queremos que crezcan siendo personas buenas, honestas y de buen corazón. Intentamos inculcarles estos valores, pero al mismo tiempo no queremos ser hipócritas; y como resultado, acabamos cambiando nosotros mismos hacia los ideales que intentamos inculcar a nuestros hijos.
Las cenas del Jeffersonian
Tengo la oportunidad de ver a mis amigos que vienen de todas partes de EE UU y del mundo a Omaha. Gente con la que hablo a menudo pero a la que sólo veo unas pocas veces al año. Hannah y Jonah también pudieron pasar tiempo con mis amigos.
Cada noche en Omaha teníamos una cena, pero no una tradicional. En su lugar, tuvimos cenas del Jeffersonian. (Matt Stafford, a quien tuve el placer de conocer en una conferencia en Suiza, escribió un libro sobre las cenas Jeffersonianas y las ha convertido en una ciencia.
Thomas Jefferson organizaba este tipo de cenas en la Casa Blanca cuando era presidente. Las reglas son sencillas: Hay una conversación por mesa, y el grupo o el moderador elige un tema. Si la gente no se conoce, primero se da una vuelta por la mesa y se hacen breves presentaciones. Básicamente, eso es todo.
Me encantan las comidas del Jeffersonian porque hacen que las cenas o almuerzos (incluso los desayunos) dejen de ser charlas ruidosas y a menudo incómodas con alguien que está sentado a tu izquierda o derecha para convertirse en oportunidades de mantener conversaciones significativas de las que se aprende.
Se podría pensar que muchos inversores en valores se reúnen en torno a la reunión anual de Berkshire Hathaway -el Woodstock del capitalismo- y hablan sobre todo de dinero o acciones. Aunque tuve alguna que otra conversación individual sobre acciones, la mayoría de las conversaciones de estas cenas versaban sobre la vida.
Estos son los temas sobre los que reflexionamos en nuestras cenas de este año: (1) Si pudieras conocer a alguien, vivo o muerto, ¿quién sería y qué le preguntarías? (2) ¿Qué es lo más bonito que alguien ha hecho por ti?
El año pasado, un amigo que era un alto ejecutivo de una de las mayores empresas europeas de cosméticos nos dio una interesante respuesta a la siguiente pregunta en una de estas cenas del Jeffersonian de Omaha: ¿Qué sabes tú que los demás no sepan? Dijo: "Cuando compre cremas y lociones faciales, elija siempre la más barata, la más vendida y la más omnipresente. Aunque sea la más barata, es la que más ingresos y beneficios reporta a estas empresas, por lo que invierten enormes cantidades en I+D en ella".
Nunca se sabe lo que se aprende en estas cenas.
Ya que hablo de cenas Jeffersonianas, unos días después de volver de Omaha, Jonah se graduó en la Universidad de California en Boulder.
Mi mujer y yo le ofrecimos una cena de graduación en un restaurante de Denver. He ido a muchas graduaciones en el pasado. Mucha gente amiga de los padres y del graduado se reúnen, oyes un brindis o dos, y luego la fiesta se convierte en un montón de charlas triviales.
Esta cena fue muy diferente.
Reservamos una sala privada en un restaurante que tenía una mesa grande. Estábamos los familiares más cercanos y seis amigos íntimos de Jonás, en total veintiuno. A la media hora de la cena, una vez tomados los pedidos de comida, les dije a todos que íbamos a celebrar una cena del Jeffersonian, les expliqué brevemente las reglas y elegí el tema de conversación: Jonás. Pedí a todos que contaran su historia favorita sobre Jonás.
Aprendimos muchas cosas interesantes de los amigos de Jonás, y los amigos de Jonás escucharon muchas historias embarazosas de sus hermanas y sus padres. Fue un acto muy emotivo, significativo e inolvidable.
De vuelta a Omaha.
Cuando volvimos a casa, Hannah le anunció a mi mujer que el año que viene volvería a Omaha. Mi mujer se sorprendió y dijo: "A Jonás le gustan las finanzas. A ti no. ¿Por qué?
Hannah respondió: "He conocido a mucha gente interesante y he tenido muchas conversaciones estupendas. Ninguna de ellas era sobre finanzas. Aprendí mucho. Tuve conversaciones que nunca he tenido con mis amigos".
Llevo yendo a Omaha desde 2008, pero este año vi el evento desde una perspectiva diferente, a través de los ojos de Hannah, y me di cuenta de la genialidad de Buffett y Munger.
Hay muchos grandes inversores ahí fuera, pero ninguno de ellos tiene un evento anual en medio de la nada (lo siento, amigos de Omaha), donde cuarenta mil personas se reúnen durante tres días para celebrar... Iba a decir "capitalismo", pero creo que es mucho más que eso (lo siento, capitalismo). Se trata de aprender, de superarse, de ser mejores... personas. Si vuelves atrás y escuchas las anteriores sesiones de preguntas y respuestas de la reunión del BRK, un gran número de preguntas no tenían nada que ver con las finanzas o la inversión; eran sobre la vida.
Para ser un buen inversor, hay que aprender constantemente. Esto crea un músculo de aprendizaje que no puede sino llevarte más allá de los límites de las finanzas. Cuando empiezas a aprender y a leer más, no puedes evitar intentar ser mejor persona (incluso mejor padre).
Esto es lo que me ha pasado a mí, salvo que el proceso se vio sobredimensionado por la escritura diaria, que es un esteroide para el aprendizaje que me llevó mucho más allá de las finanzas. Supongo que por eso me convertí (¡completamente!) sin querer en una persona que da consejos sobre la vida y la paternidad.
Esto es lo que Hannah vio en Omaha, y por eso quiere seguir viniendo: quiere seguir aprendiendo sobre la vida. Y, por supuesto, como ventaja añadida, pasará mucho tiempo con su hermano y su padre.
Como dicen los inversores en valores (de la vida): "¡El año que viene en Omaha!".
Una cosa más: este año iba a organizar una pequeña reunión de lectores. Lo que empezó como un modesto evento para 75 personas se convirtió en tres sesiones de preguntas y respuestas a las que asistieron 300 personas, con 200 personas en lista de espera (no teníamos espacio suficiente).
Hemos aprendido de la experiencia de este año: el año que viene reservaremos un local mucho más grande. Si tiene previsto venir a Omaha el año que viene y desea asistir a nuestro encuentro, le sugiero que se inscriba pronto en la lista (y no olvide inscribir por separado a sus amigos y familiares que deseen asistir).
Artículo disponible en ingles aquí.
Vitaliy Katsenelson es el director ejecutivo de IMA, una firma de inversión de valor ubicada en Denver, Estados Unidos. Ha escrito dos libros sobre inversiones, que fueron publicados por John Wiley & Sons y que se han traducido a ocho idiomas. Soul in the Game: The Art of a Meaningful Life (Harriman House, 2022) es su primer libro que no trata solo de inversiones. Puedes obtener capítulos bonus inéditos enviando tu recibo de compra a bonus@soulinthegame.net.