El viaje a Europa que no fue sobre Europa

Al mirar hacia atrás, este viaje realmente no se trataba ni de Europa, ni de los lagos, ni del helado que teníamos todas las noches o de los museos. Las mejores experiencias fueron las conversaciones que compartimos mientras paseábamos por las calles o durante la cena.

Me encanta ir a Europa. Sentarme en cafeterías, observar a la gente y saborear un café americano, levantarme temprano por la mañana y pasear por calles empedradas vacías, disfrutar de comida maravillosa y no prestar atención a su contenido calórico (estaba en la zona del 8% de mi dieta), ir a museos casi todos los días, ver cosas que no había visto antes... Esto recarga mis baterías espirituales. Algunas personas van a instituciones religiosas de su preferencia; yo voy a Europa. Esta vez, por primera vez, me acompañaron mis dos hijos mayores, Jonah (21) y Hannah (16), y también Molly (la novia de Jonah).

Hannah y yo volamos a Ámsterdam y luego tomamos un tren a La Haya. Pasamos una tarde con Wim Hof, también conocido como "el Hombre de Hielo". Wim tiene varios récords mundiales de Guinness al realizar hazañas increíbles en temperaturas extremadamente frías: nadar bajo el hielo, correr medio maratón descalzo sobre hielo, escalar el monte Everest en camiseta y descalzo, etc. El logro más grande de Wim es entrenar su mente para controlar su cuerpo, y como nos dijo muchas veces, "la mente es la droga más poderosa de todas". Gracias a Wim, tomo duchas frías a diario. También hago sus ejercicios de respiración varias veces a la semana (los hago con su aplicación, pero también puedes hacerlos aquí).

Lo que realmente me sorprendió fue la calidez con la que el Hombre de Hielo trató a Hannah y a mí. En el pasado, Wim y yo ya nos habíamos comunicado, él leyó mi libro "Soul in the Game", se conmovió con él e incluso lo respaldó. Pero nunca nos habíamos conocido. Nos recibió como si fuéramos viejos amigos, con abrazos cálidos. La fama internacional no se le ha subido a la cabeza. Estoy acostumbrado a que las personas que admiro me decepcionen; este no fue el caso en absoluto.

En La Haya, Hannah y yo pasamos el resto de la tarde paseando por el paseo marítimo junto al mar (De Pier Scheveningen). El paseo marítimo por sí solo vale la pena viajar a La Haya: muchos restaurantes y atracciones junto al mar.

A la mañana siguiente, la pasamos en Mauritshuis, un pequeño museo que alberga algunas pinturas maravillosas, incluida la "Chica con el arete de perla" de Vermeer, una pintura que hay que ver en persona para apreciar completamente, ya que la pintura personalizada de Vermeer no se aprecia en las fotos.

Los dos días siguientes los pasamos en Ámsterdam, la Venecia del norte de Europa. Hicimos todas las cosas típicas de turistas: caminamos por las calles, comimos papas fritas con mayonesa para el almuerzo, hicimos recorridos en barco por el Amstel, anduvimos en bicicleta, nos relajamos en el parque. Visitamos el Museo Van Gogh. Hannah pensó que estaríamos allí 30 minutos. Para su sorpresa, pasamos dos horas y tuvimos que irnos porque el museo cerraba.

Luego, Hannah y yo volamos a Zúrich, donde nos encontramos con Jonah y su novia Molly. Alquilamos un auto y comenzó nuestra aventura suizo-franco-italiana.

Aquí está el mapa de nuestro viaje:

Paramos en Berna para almorzar y pasamos la noche en Montreux, un hermoso pueblecito junto al lago Ginebra. Mientras paseábamos por el lago, comenzamos a ver estatuas de músicos famosos y, de repente, lo entendimos: aquí encontraríamos la estatua de Freddie Mercury, que aparece en su último álbum póstumo, "Made in Heaven". 

Queen tenía un estudio en Montreux, al que no pudimos visitar (lo dejamos para la próxima vez) porque teníamos prisa por llegar a nuestra siguiente parada: el Museo Charlie Chaplin.

Dato curioso sobre el proceso creativo: Chaplin filmó más de 400,000 pies de película para una longitud final de 5,250 pies. Editar es crear.

Esta fue la segunda vez que visité este museo; después de la primera visita, soñé con llevar a mis hijos allí. 

Almorzamos en Lausana. Nuestra próxima parada fue el Museo Patek Philippe en Ginebra, el museo menos interesante que visitamos. Pero aprendí un dato interesante. Los suizos deben agradecer el nacimiento de su industria relojera en el siglo XVI a la institución religiosa dirigida por Juan (John) Calvino, que prohibió el uso de objetos ornamentales (es decir, joyas), obligando a los orfebres y joyeros a dedicarse a un arte ligeramente diferente: la relojería.

Pasamos la noche en la pequeña y mágica ciudad medieval francesa de Annecy, ubicada en el hermoso lago Annecy. Paseamos por las calles de Annecy, los niños fascinados por la repentina atmósfera medieval de la ciudad. Nos levantamos temprano por la mañana, desayunamos, alquilamos un bote y nadamos en el lago. La experiencia de alquilar botes fue sorprendentemente fácil. Dejamos mi licencia de conducir en el lugar de alquiler de botes, y tres minutos después, después de algunas instrucciones breves, estábamos en el bote. No tuvimos que completar una solicitud de cinco páginas, con iniciales en 12 lugares (quizás nuestro sistema legal en EE. UU. sea un poco demasiado litigioso).

A la mañana siguiente, conducimos a Chamonix, la estación de esquí francesa ubicada al pie del Mont Blanc, hogar de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1924. Algunas partes de Chamonix parecen un típico pueblo de esquí suizo (vienen a mi mente Klosters o incluso Vail, Colorado), mientras que otras partes recuerdan a París. Muy temprano a la mañana siguiente, tomamos un teleférico hasta Aiguille du Midi (traducido del francés, "Aguja del Mediodía"), que está a tres millas de altura. Todos nosotros somos veteranos de la altitud de una milla (Denver está a una milla sobre el nivel del mar), pero nos sentimos mareados. Los niños estuvieron de acuerdo en que ver el Mont Blanc fue lo más destacado del viaje.

Después de Chamonix, nos dirigimos a Stresa, una ciudad italiana de 5,000 habitantes en el lago Maggiore. Habíamos pasado de Suiza a Francia y ahora estábamos en Italia en menos de tres días. A menudo no podíamos decir en qué país estábamos. Teníamos que buscar pistas, ya sea si la gasolinera aceptaba euros o francos suizos, o qué proveedor de telecomunicaciones aparecía en nuestros teléfonos. Sin embargo, Stresa tenía un ambiente distintivamente italiano. Tenía calidez italiana, colores brillantes y arquitectura. La gente también era un poco más cálida y amigable.

Pasamos la noche allí, y después de una caminata matutina, fuimos a Lugano, una de mis ciudades favoritas en Suiza. Aunque está ubicada en Suiza, casi todos hablan italiano. La única razón por la que descubres que pasaste de Italia a Suiza es que los precios en restaurantes y tiendas de comestibles están cotizados en francos suizos y se duplican instantáneamente. Nos alojamos en un hotel en un pintoresco pueblo pequeño, Morcote, a 15 minutos fuera de Lugano. Por la noche, salimos a las calles de Lugano y quedamos fascinados por su hermoso lago. Lugano tiene su propio microclima: se ven muchas palmeras allí. Por la mañana, después del desayuno, alquilamos un bote y volvimos a nadar.

Nos despedimos del lado italiano de Suiza y conducimos a Lucerna, una ciudad ubicada en el lago Lucerna, en la parte de habla alemana del país, aunque encontramos que casi todos hablaban inglés con fluidez. Pasamos la tarde paseando por Lucerna y a la mañana siguiente conducimos a Zúrich.

Después de devolver el automóvil de alquiler, fuimos directamente a uno de mis museos favoritos en el mundo, el Kunsthaus. Tiene una colección de impresionistas maravillosa. Me sorprendió lo mucho que a los niños les gustó el museo. Cuando Jonah estaba en su adolescencia, solía caminar por los museos como si fueran una estación de tren o un aeropuerto, dedicando poco tiempo a mirar las paredes, principalmente buscando la salida. Ahora está cautivado por el arte. Solía tener que sobornar con dulces a los niños para que fueran a los museos; ya no es necesario (el soborno está dando sus frutos).

Concluimos nuestro viaje con una cena con mi amigo Guy Spier y su familia. Jonah va a hacer una pasantía durante las próximas dos semanas en la firma de Guy y se quedará con la familia de Guy.

En preparación para la pasantía, Guy le dió a Jonah media docena de libros para leer, incluido el suyo (reseñé el libro de Guy aquí). Otro libro que Guy envió a Jonah fue "Richer, Wiser, Happier" de mi amigo William Green. En este libro, William entrevista a varias docenas de exitosos inversores de valor. Su libro trata tanto sobre personas exitosas y talentosas compartiendo sus puntos de vista sobre la vida como sobre la inversión de valor. Jonah lo estaba leyendo en los tramos más largos de nuestro viaje por Europa, y lo discutimos. Es un libro perfecto para que Jonah lo lea en este momento de su vida.

Al mirar hacia atrás en este viaje, realmente no se trataba de Europa, los lagos, el helado que teníamos todas las noches o los museos. Las mejores experiencias fueron las conversaciones que compartimos mientras paseábamos por las calles o durante la cena. Este viaje realmente fue sobre experiencias compartidas, sobre pasar tiempo con tus hijos y quizás ver el mundo a través de sus ojos inocentes. Era la primera vez de Hannah en Europa, y no puedo decirles cuántas veces, cautivada por lo que veía, me detenía, me daba un abrazo enorme y decía: "¡Papá, muchas gracias por esto!" Yo la miraba y le decía: "No, Hannah, ¡gracias a ti!"

Artículo disponible en inglés aquí.

Vitaliy Katsenelson es el director ejecutivo de IMA, una firma de inversión de valor ubicada en Denver, Estados Unidos. Ha escrito dos libros sobre inversiones, que fueron publicados por John Wiley & Sons y que se han traducido a ocho idiomas. Soul in the Game: The Art of a Meaningful Life (Harriman House, 2022) es su primer libro que no trata solo de inversiones. Puedes obtener capítulos bonus inéditos enviando tu recibo de compra a bonus@soulinthegame.net.