Escribí lo siguiente a principios de febrero de 2020, después de mi viaje a Europa (como parte de mi Serie del Jet Lag), que comenzó en Suiza y concluyó en el norte de Italia (exactamente en Venecia). Sí, la parte de Italia que hoy está devastada por el coronavirus. Nos perdimos el virus por solo dos semanas. En ese corto período de tiempo, hemos hecho la transición a un mundo diferente, una nueva era (al menos temporalmente). Al releer lo que escribí abajo, de repente tiene un nuevo significado añadido para mí. Es incluso más relevante ahora que lo que fue a principios de febrero.
Configura tu temporizador a 6 meses
Compré pulseras para todas las chicas en el aeropuerto de Venecia de camino a Denver. Cuando cambiamos de avión en Frankfurt, me di cuenta de que había dejado las pulseras en la tienda de regalos del aeropuerto. Me enojé durante unos 5 segundos, y luego recordé una historia de "The Last Lecture", el libro que estaba releyendo por tercera vez en el vuelo de regreso. Es la historia en primera persona de Randy Pausch, un profesor de 46 años (la misma edad que yo) al que le quedan solo seis meses de vida, ya que le han diagnosticado cáncer de páncreas.
Aquí tienes un fragmento:
Una vez, hace unos doce años, cuando Chris tenía siete años y Laura tenía nueve, los recogí en mi flamante Volkswagen Cabrio convertible. "Ten cuidado en el nuevo auto del tío Randy", les dijo mi hermana. "Limpia tus pies antes de subir. No desordenen nada. No lo ensucien". La escuché y pensé, como solo puede hacerlo un tío soltero: "Ese tipo de advertencia es lo que hace que los niños fracasen. Por supuesto que eventualmente ensuciarían mi auto. Los niños no pueden evitarlo". Así que hice las cosas fáciles. Mientras mi hermana estaba explicando las reglas, abrí lentamente una lata de soda, la volteé y la derramé en los asientos de tela en la parte trasera del convertible. Este es mi mensaje: Las personas son más importantes que las cosas. Un auto, incluso una joya impecable como mi nuevo convertible, era solo una cosa.
Esta historia en realidad ocurrió antes de que a Randy le diagnosticaran cáncer. Olvidé este detalle cuando le conté la historia a mi hermano Alex, lo que hizo que el punto fuera aún más fuerte. Aunque no nos consideramos en la situación de Randy, todos lo estamos: tenemos una fecha de vencimiento. El temporizador de Randy había sido programado a 6 meses por sus médicos (en realidad, vivió 11 meses más). Muchos de nosotros tendremos nuestras vidas interrumpidas de repente, como Kobe Bryant, o prolongadas en gran medida, como Kirk Douglas. No lo sabemos.
¿Cómo vivirías tu vida si supieras que solo te quedan seis meses más de vida? ¿Te preocuparías por las mismas cosas? ¿Te molestarías por dejar algunas baratijas en el aeropuerto? ¿Te molestaría un asiento trasero manchado o suciedad en tu auto? Piénsalo. Randy murió hace 12 años. ¿Dónde está su auto hoy? ¿Tiene los asientos traseros limpios? ¿Tiene abolladuras? ¿Realmente importa? La verdad es que tomamos una decisión cuando permitimos (dejamos) que nos importen cosas tan fugaces e irrelevantes.
Sigo diciendo "nosotros", pero cuando digo "nosotros", realmente me refiero a mí. Antes de irme a nuestro viaje europeo de diez días, le pedí a mi esposa que por favor no estacionara mi nuevo Tesla Model 3 cerca de otros autos, para que no se rayara. A mi esposa le encanta jugar a encontrar el lugar de estacionamiento más cercano a la puerta de la tienda de abarrotes, lo que significa que a menudo estaciona demasiado cerca de otros autos. Así que me estaba enviando fotos de mi auto estacionado solo en las afueras de los estacionamientos, con la leyenda "Tu auto no tiene rayones".
Si supiera que me quedan seis meses de vida, ¿todavía le habría pedido que hiciera esto? Objetivamos las cosas, especialmente los autos. Si tuviéramos nuestro temporizador programado en seis meses, priorizaríamos lo que realmente importa: las relaciones, aprovechar la vida, caminar en el parque. Reajustaríamos lo que nos importa, y no serían cosas.
No sé cuándo sonará el timbre de mi temporizador, pero intentaré mantenerlo mentalmente programado en seis meses (y en algún momento lo estará). Y cariño, si estás leyendo esto, puedes estacionar esa pieza de metal donde quieras.
P.D. El mundo ha cambiado en cuestión de semanas, si no de días; las escuelas, los restaurantes, casi todo está cerrado. Pasamos de una vida normal a un mundo surrealista de estantes de tiendas vacíos, cuarentenas y distanciamiento social de los demás. (De repente, "distanciamiento social" es parte de nuestro vocabulario normal). Estamos en guerra; estamos luchando contra un enemigo invisible: un virus.
Hay un lado positivo en esto.
Aunque el número de personas en Estados Unidos que han muerto hasta ahora por el virus es menor que el número de personas que han muerto por asfixia en el mismo período de tiempo, el contador de muertes por coronavirus en las noticias nocturnas nos recuerda nuestra mortalidad.
Se nos brinda una oportunidad única para divorciarnos de las cosas materiales y pasar tiempo con nuestra familia. Realmente aprovechar el tiempo con ellos. No podemos ir a eventos deportivos, pero podemos ir al parque, andar en bicicleta, jugar Monopoly. (Puedo dejar que mi hija de seis años, Mia Sarah, me gane en “Cuatro en línea” por quincuagésima vez, solo para verla sonreír). Se nos da la rara oportunidad de priorizar lo que es más importante para nosotros sin sentir culpa. El mundo material está en pausa, al menos por algunas semanas.
Artículo disponible en inglés aquí.
Vitaliy Katsenelson es el director ejecutivo de IMA, una firma de inversión de valor ubicada en Denver, Estados Unidos. Ha escrito dos libros sobre inversiones, que fueron publicados por John Wiley & Sons y que se han traducido a ocho idiomas. Soul in the Game: The Art of a Meaningful Life (Harriman House, 2022) es su primer libro que no trata solo de inversiones. Puedes obtener capítulos bonus inéditos enviando tu recibo de compra a bonus@soulinthegame.net.