Adelante, codicia a la esposa de tu vecino.

Recientemente le pregunté a otro inversor en valor si quería el éxito de Buffett. Aunque esto puede parecer 1 pregunta retórica, la verdad es que muchos inversores en valor envidian en silencio a WB.

Tuve una conversación profunda, existencial, del tipo significado de la vida, con un amigo mío, otro inversor en valor. Le pregunté, ¿quieres el éxito de Warren Buffett?

Él quedó algo sorprendido por la pregunta y preguntó: "¿Es una pregunta retórica?"

No lo era.

Le comenté sobre un pequeño refrán que de la cultura judía que mi esposa me compartió hace ya un tiempo. Pero primero, volvamos a uno de los Diez Mandamientos: No codiciarás. O más precisamente, no codiciarás a la esposa de tu vecino. Para ser aún más preciso, no estoy hablando de adulterio flagrante aquí, sino de los pensamientos que puedas tener sobre la deseabilidad de la esposa de tu vecino. Y para hacerlo aún más claro: no a la esposa de mi vecino (no quiero que mi vecino lea esto y pueda llegar a tener ideas equivocadas).

Aquí está esa sabiduría judía que es bastante práctica (severamente parafraseada por mí). Anímate a codiciar a la esposa de tu vecino, pero no solo codicies sus hermosos ojos, su voz suave y su figura impresionante. Codíciala en su totalidad. No olvides a su madre, que insistiría en que la beses en los labios cada vez que la veas y que adora dispensar cantidades ilimitadas de consejos no solicitados. O su hermano que necesita que lo saquen de la cárcel cada dos semanas. No olvides las horas que la esposa del vecino pasa frente al espejo (olvidándose de su esposo e hijos) y sus viajes semanales de compras y spa que vaciarían tu cuenta bancaria en un segundo en Nueva York.

¡Así que atrévete a codiciar! Pero codicia el paquete completo. El antídoto contra la codicia es codiciar de manera holística.

Así que cuando codicies el éxito de Buffett, hazlo de manera holística también. No solo el imperio que construyó y los miles de millones que acumuló (que de todos modos donará), sino también la vida que llevó. Cuando leí "The Snowball" de Alice Schroeder, el punto más interesante que saqué del libro fue no querer ser como Buffett. Tuve suerte de leerlo cuando mis hijos eran pequeños. La obsesión de Buffett con el mercado de valores estaba lejos de ser saludable. Le entregaban el periódico del día siguiente la noche anterior. Pasaba cada momento de su vida en su estudio, descuidando por completo a su esposa e hijos. Su esposa, el amor de su vida, ya no pudo soportar esto y lo dejó. Entonces, ¿todavía codicias lo que tiene Buffett?

¿Buffett habría logrado el grado de éxito financiero que tiene sin sacrificar su matrimonio o descuidar a sus hijos? Nunca tendremos una respuesta a esta pregunta. Tal vez podría haberlo hecho, pero habría sido un multimillonario con “m” minúscula y no habría tenido la adulación global que vino con su riqueza en "M" mayúscula.

Mi instinto me dice (aunque podría estar completamente equivocado) que si le dieran la oportunidad, Buffett no se habría centrado en abrazar a las empresas tecnológicas al principio de su carrera (es decir, comprar Microsoft o Apple en la IPO) y habría ajustado la atención que prestó a su esposa e hijos.

El lado positivo de codiciar

La codicia es mucho menos interesante para mí que su primo más tóxico, la envidia. La envidia es codiciar (desear) lo que otra persona tiene y luego enojarte con esa persona por no tenerlo. La envidia envenena la vida de las personas. Pero si aprendemos a no codiciar, podríamos ser capaces de detener la envidia en seco.

Warren Buffett lo clavó cuando dijo: "Como inversor, obtienes algo de todos los pecados mortales, excepto de la envidia. Envidiar a alguien más es bastante estúpido. Desearles mal, o desear haberlo hecho tan bien como ellos, lo único que hace es arruinar tu día. No les hace daño en absoluto y no hay nada positivo en ello".

Charlie Munger, socio de Buffett, hizo una contribución interesante sobre el tema de la envidia:

Mozart... aquí está el mayor talento musical tal vez que haya existido. ¿Y cómo fue su vida? Fue amargamente infeliz y murió joven. Así fue la vida de Mozart. ¿Qué diablos hizo Mozart para arruinarlo? Dos cosas que están garantizadas para crear mucha miseria: la número uno es que gastaba su ingreso sin escrúpulos. Eso es realmente estúpido. Y la otra cosa era que su vida estaba llena de celos y resentimientos. Si gastas tu ingreso en exceso y estás lleno de celos y resentimientos, puedes tener una vida miserable e infeliz y morir joven. Todo lo que tienes que hacer es aprender de Mozart.

Los estoicos tienen un enfoque interesante para la codicia (y, por lo tanto, la envidia). Aplican a ello la dicotomía del control de Epicteto (la joya de la corona del estoicismo). Dividen las cosas en internas y externas. Las cosas internas: nuestros valores, actitudes, comportamiento y sí, también deseos, están en nuestras manos. Podemos tomar decisiones sobre lo que deseamos. Los deseos están bajo nuestro control inmediato.

Todo lo que no está bajo nuestro control -y la lista es muy larga- es externo. La esposa del vecino y la riqueza de Buffett son cosas externas. Atarse al deseo de cosas externas más allá de nuestro control es someternos a una existencia miserable. (Hablo de este tema con mucho más detalle en mi escrito sobre "El arte sutil de importar un comino".)

Tenemos mucho poder dentro de nosotros para deshacernos del sufrimiento si tomamos la decisión de no querer cosas incorrectas. Séneca lo explicó perfectamente: "Ninguna persona tiene el poder de tener todo lo que quiere, pero está en su poder no querer lo que no tiene y usar alegremente lo que sí tiene".

Pero aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Los estoicos recomendarían que mires a Buffett y desees sus virtudes que admiras, conviértelas en internas. He hablado sobre lo que he aprendido de los errores de Buffett, pero hay mucho más que he aprendido de él.

Aquí hay algunos ejemplos.

La prueba del periódico. ¿Cómo te sentirías acerca de cualquier acción si supieras que se escribiría al día siguiente en el periódico? La reputación tarda toda una vida en construirse y cinco minutos en perderse. En otras palabras, siempre compórtate honorablemente. ¡Siempre!

La definición de éxito de Buffett (que probablemente tardó bastante tiempo en comprenderla). Comportarse de una manera que haga que las personas a las que te importa te amen. Dijo: "Si llegas a mi edad en la vida y nadie piensa bien de ti, no me importa cuánto dinero tengas en el banco, tu vida es un desastre".

Buffett tiene una amiga que sobrevivió al Holocausto. Cuando mira a las personas, solo se hace una pregunta: ¿Me esconderían? Buffett dijo: "Cuando tengas 70 años y mires hacia atrás en tu vida, y tengas muchas personas que te esconderían, entonces habrás tenido una vida muy exitosa".

"Elogia por nombre, critica por categorías". Nunca escucharás a Buffett hablar negativamente de nadie en público y, al mismo tiempo, es generoso con su elogio público de personas específicas.

Charlie Munger caracterizó a Buffett como "una máquina constante de aprendizaje". Esa es una cualidad muy admirable. He asistido a casi una docena de reuniones de Berkshire Hathaway, donde Buffett y Munger responden preguntas de los accionistas durante casi seis horas, con solo un descanso para el almuerzo. Cada vez que asisto aprendo algo nuevo de cada uno de ellos.

Buffett tuvo un tremendo impacto en mí como escritor. Sus cartas anuales, a pesar de que a menudo tratan de temas financieros complejos y aburridos, son educativas, interesantes, divertidas y accesibles para un lector promedio.

Y, por supuesto, tuvo un inmenso impacto en mí y en millones de otras personas como inversor.

Por cierto, si aún no has leído mis "Seis Mandamientos de la Inversión en Valor", que es un capítulo del libro "Intellectual Investor" que tal vez termine algún día, fue fuertemente influenciado por Buffett y su mentor Ben Graham. Puedes leerlo aquí.

Artículo disponible en inglés aquí.

Vitaliy Katsenelson es el director ejecutivo de IMA, una firma de inversión de valor ubicada en Denver, Estados Unidos. Ha escrito dos libros sobre inversiones, que fueron publicados por John Wiley & Sons y que se han traducido a ocho idiomas. Soul in the Game: The Art of a Meaningful Life (Harriman House, 2022) es su primer libro que no trata solo de inversiones. Puedes obtener capítulos bonus inéditos enviando tu recibo de compra a bonus@soulinthegame.net.

Por favor, lee aquí la siguiente aclaración importante.